Mercado mayorista y minorista de electricidad: qué los une

La electricidad que usas en casa se compra dos veces. Primero en el mercado mayorista, donde productores y comercializadoras de España y Portugal casan cada día en OMIE el precio de la energía del día siguiente. Después en el mercado minorista, donde tú firmas con una comercializadora un precio libre o el precio regulado, el PVPC. Tu factura suma a ese coste de la energía unos peajes y cargos que fija la regulación y que no dependen de la empresa que elijas.

¿Qué se compra y se vende en el mercado mayorista?

El mercado mayorista es el lugar donde la energía cambia de manos antes de llegar a ninguna vivienda. De un lado están quienes la producen: centrales eólicas, solares, hidráulicas, nucleares o de gas. Del otro están quienes la necesitan para revenderla o para consumirla, es decir, las comercializadoras y unos pocos grandes consumidores. La Ley 24/2013 del Sector Eléctrico llama Consumidores Directos en Mercado a quienes adquieren la energía directamente en el mercado de producción, una figura que usan sobre todo empresas con consumos muy altos y no los hogares.

La pieza central es el mercado diario que gestiona OMIE, el operador del mercado ibérico y el único designado para esta función en España y en Portugal. Todos los días del año, a las 12:00 CET, se cierra la recepción de ofertas de compra y de venta para el día siguiente. Desde las entregas del 1 de octubre de 2025, el mercado diario europeo al que está acoplado el ibérico casa la energía en periodos de 15 minutos: 96 precios por día donde antes había 24.

Los precios del mercado mayorista se expresan en euros por megavatio hora. Un megavatio hora son 1.000 kilovatios hora, de modo que 80 €/MWh equivalen a 0,08 euros por kWh antes de sumar ningún otro concepto. Las reglas fijan también límites: según la página de OMIE sobre el mercado de electricidad, la oferta de precio máximo admitida en el mercado diario es de +4.000 €/MWh. Antes de darse por buenos, los resultados pasan por Red Eléctrica, que como operador del sistema comprueba que el programa resultante es técnicamente viable.

¿Por qué una sola central marca el precio de todas?

El mercado diario sigue el modelo marginalista europeo. Las ofertas de venta se ordenan de la más barata a la más cara y las de compra de la más cara a la más barata. El punto en que las dos curvas se cruzan da el precio de cada periodo, y todas las ofertas de venta casadas cobran ese mismo precio, aunque hubieran pedido menos. Si la capacidad de interconexión entre España y Portugal se agota, cada zona puede terminar con un precio distinto.

Este sistema explica los vaivenes que lees en las noticias. Las renovables y la nuclear suelen ofertar a precios muy bajos, porque producir una unidad más les cuesta poco; cuando bastan para cubrir la demanda, el precio cae. Cuando hace falta encender centrales de gas para los últimos megavatios, son ellas las que fijan el precio de todo el periodo. El 1 de abril de 2024 el mercado diario registró en España, por primera vez, un precio negativo de -0,01 €/MWh durante tres horas de la tarde, con mucha producción eólica tras una borrasca. Un precio así no significa luz gratis en casa, porque la factura incluye conceptos que no salen de ese mercado.

Intradiarios y ajustes: lo que pasa después de la subasta

La subasta del mediodía no cierra el día. Las previsiones de viento, de sol o de consumo cambian, y los participantes corrigen sus posiciones en el mercado intradiario. OMIE organiza tres sesiones de subastas intradiarias en el ámbito europeo y un mercado intradiario continuo en el que se puede negociar hasta una hora antes de la entrega de la energía, con acceso a ofertas de otras zonas de Europa si queda capacidad de interconexión.

Al final queda la parte física. Red Eléctrica, como operador del sistema, vigila desde su centro de control que la producción iguale al consumo en cada instante, porque la electricidad no se almacena a gran escala. Para lograrlo gestiona los servicios de ajuste: la resolución de restricciones técnicas, los servicios complementarios, como la regulación de frecuencia, y la gestión de los desvíos entre lo programado y lo que de verdad ocurre. Esos servicios se pagan, y su coste forma parte del precio de la energía que llega a los consumidores.

¿Qué es el mercado minorista y quién está en él?

El mercado minorista es el de los contratos. Aquí ya no hay subastas: cada comercializadora compra energía en el mercado mayorista, o se cubre con contratos a plazo, y te la vende con su propio precio y sus propias condiciones. La Ley del Sector Eléctrico establece que la producción se desarrolla en régimen de libre competencia y que la comercialización se ejerce libremente, con un régimen económico fijado por lo que pactan las partes. El transporte y la distribución, en cambio, son actividades reguladas, y por eso no eliges la empresa que lleva los cables hasta tu casa. Si te cuesta separar los dos papeles, repasa la diferencia entre distribuidora y comercializadora antes de reclamar nada.

En ese mercado conviven dos modalidades. En el mercado libre, la comercializadora decide si te ofrece un precio fijo durante un año, un precio distinto por tramos horarios o una tarifa indexada al mercado diario. En el lado regulado está el precio voluntario para el pequeño consumidor, el PVPC, que solo ofrecen las comercializadoras de referencia. Tras la reforma del Real Decreto 446/2023, pueden acogerse a él las personas físicas y las microempresas con suministro en tensión no superior a 1 kV y potencia contratada igual o inferior a 10 kW.

La CNMC supervisa el funcionamiento y el grado de competencia de los dos niveles. En el minorista publica informes de supervisión y mantiene un comparador de ofertas de luz y gas donde puedes contrastar lo que pagas con lo que ofrecen otras empresas para tu potencia y tu consumo.

¿Cómo pasa el precio mayorista a tu factura?

Depende del contrato. En el PVPC el vínculo es directo pero amortiguado. Desde 2024 el coste de la energía de esta tarifa ya no sale solo del mercado diario e intradiario, sino que incorpora una cesta de productos a plazo negociados en OMIP, el polo portugués del mercado ibérico. Esa parte a plazo pesó un 25 % en 2024 y un 40 % en 2025, y en 2026 llega al 55 %, con el 45 % restante ligado a la señal diaria e intradiaria. Dentro de la cesta, el producto mensual pesa un 10 %, el trimestral un 36 % y el anual un 54 %. El objetivo declarado del decreto es suavizar los saltos bruscos del mercado diario sin borrar la diferencia entre horas caras y horas baratas.

En el mercado libre, esa relación la gestiona la comercializadora. Si firmas un precio fijo, es ella quien asume el riesgo de que el mercado mayorista suba o baje durante el contrato, y lo tiene en cuenta cuando calcula tu precio por kWh. Si eliges una tarifa indexada, el precio mayorista te llega casi sin filtro, para bien y para mal.

Hay una parte de la factura que no depende del mercado ni de tu empresa. Los peajes de transporte y distribución los aprueba la CNMC y los cargos del sistema los fija el Gobierno; para 2026, los cargos están en la Orden TED/1524/2025, de 23 de diciembre, publicada en el BOE el 27 de diciembre de 2025. Si quieres localizarlos en tu recibo, sigue la guía para leer tu factura de luz línea a línea.

Los dos mercados, cara a cara

La tabla resume en qué se diferencian el mercado mayorista y el minorista de electricidad, con los datos vigentes en octubre de 2026.

¿Qué puedes hacer tú con esta información?

Lo primero es saber en qué mercado estás. Busca en tu factura si el contrato dice PVPC o precio voluntario para el pequeño consumidor; si no lo dice, estás en el mercado libre. Con el PVPC, tu precio de la energía cambia cada día, pero con el colchón de los futuros, y te compensa mover consumos a las horas más baratas. En el libre con precio fijo, las subidas del mercado mayorista no te alcanzan hasta que se renueva el contrato, que es el momento de comparar.

Lo segundo es no confundir el precio mayorista que publican los medios con lo que pagas. Una cifra de 80 €/MWh en el mercado diario no es tu precio: a esos 0,08 euros por kWh se suman los peajes, los cargos, los costes de ajuste del sistema, el margen de la comercializadora y los impuestos. Y si tu hogar cumple los requisitos de vulnerabilidad, recuerda que el bono social exige tener contratado el PVPC con una comercializadora de referencia, así que pasar al mercado libre te haría perder ese descuento.

Preguntas frecuentes

¿Puede un hogar comprar electricidad directamente en el mercado mayorista?

En la práctica, no. La ley prevé la figura del Consumidor Directo en Mercado para quien compra en el mercado de producción, pero eso supone operar como agente del mercado, con sus garantías y su gestión diaria. Un hogar llega al precio mayorista a través de una comercializadora, ya sea con el PVPC o con una tarifa indexada del mercado libre.

¿Un precio cero o negativo en el mercado diario abarata mi factura?

Solo en parte. Si tienes PVPC, el precio de la energía de esas horas baja, aunque en 2026 el 55 % ligado a productos a plazo amortigua el efecto. Los peajes, los cargos, la potencia contratada y los impuestos se pagan igual, de modo que un precio negativo en el mercado nunca se convierte en electricidad gratis en casa.

¿Quién vigila que el mercado minorista funcione bien?

La CNMC, que supervisa el funcionamiento y la competencia tanto del mercado mayorista como del minorista y publica informes periódicos sobre las ofertas y los cambios de comercializadora. Para un problema concreto con tu contrato, el primer paso sigue siendo reclamar a tu comercializadora por escrito y guardar el número de reclamación.